什么是远期合约？

远期合约是一种金融工具，用于在未来特定日期以约定价格交易特定资产。它是由两个当事人之间进行的私人交易，没有集中市场交易所的监管。远期合约的价格和交割时间在合约签订时就确定了。

什么是期货合约？

期货合约是一种标准化的金融工具，通过交易所进行交易。合约的规格、价格和交割日期在交易所上注明，并遵循交易所的交易规则和监管。期货合约是公开透明的，并且可以在交易所上市交易。

远期与期货的主要区别是什么？

远期和期货有以下几点主要区别：

1.交易方式：远期合约是由两个当事人私下达成的协议，实质上是一种定制化的合约；期货合约是在交易所进行的标准化交易。

2.交易场所：远期合约没有集中交易市场，而期货交易在交易所进行，交易活动更加透明。

3.价格确定：远期合约的价格是双方协商确定的，而期货合约的价格是交易所市场供需决定的。

4.交割方式：远期合约一般采用实物交割，即在合约到期时交付实际商品或现金；期货合约可以选择实物交割或现金交割，但一般更常见的是现金交割。

5.交易风险：由于期货交易经过交易所的监管，违约风险较低；而远期交易的违约风险则更高。

对投资者来说，远期和期货有何利弊？

对投资者而言，远期合约和期货合约都有其利弊：

1.远期合约的定制化特点使得投资者可以根据自己的需求和风险偏好进行交易，并且参与成本较低；但远期合约存在违约风险，对于没有强大信誉背景的当事人，可能面临较大的风险。

2.期货合约采用标准化的交易形式，提供了公开透明的市场和较低的违约风险；但标准化可能限制了投资者的选择，并且需要支付较高的平台费用。

综上所述，投资者可以根据自己的需求和风险承受能力选择适合自己的交易工具。